La Boda. 婚礼

¿Recuerdan que les comenté que en Shanghai hay que esperar lo inesperado? Pues ayer sabado estaba plácidamente reponiéndome de la noche anterior, cuando de repente me llama Lilian, uno de mis posibles clientes en la venta de café, para invitarme a una boda, ¡Una boda china!. Aunque tenía otros compromisos, los cancelé pues aquello era una oportunidad única para conocer otro aspecto de la vida en este país, por no hablar de que sería el tema del nuevo post de este blog. En esta foto estamos Lilian (ese es su english name, desde luego tiene otro nombre chino), los novios y yo.



Me llamó mucho la atención la simbiosis entre elementos importados de Occidente y tradiciones chinas. Como inivtado, uno al llegar debe registrarse en el libro rojo y escribir su nombre en tinta dorada. Yo, naturalmente, puse los dos: 常钦功 Chang Qin Gong y Guillermo。



Dado que no hay ritos en un templo religioso, toda la boda transcurre en la fiesta. Por lo que me contó Lilian parece que hay un evento previo, en el cual el novio va a buscar a la novia para llevarla a la nueva casa, pero los amigos de ésta no deben permitir que ella entre a la casa antes de la boda. Luego el novio debe cantar y decir proqué quiere a la novia. Finalmente, el novio ofrece té a los suegros y tan tan, ya están listos para unir sus vidas hasta que la muerte o el divorcio los separe. A diferencia de Méxco, aqui no se acostumbra que el Juez vaya a la ceremonia, de manera que la boda civil no suele coincidir con la fiesta. Entonces, a falta de juez o sacerdote, el evento es conducido por la "anfitriona", la cual es una persona cuyo trabajo consiste precisamente en dirigir la ceremonia de boda.



A grandes rasgos la boda es igual que en todas partes, son ciertos detalles donde se percibe una diferencia, por ejemplo, en que había muchos inivtados que no llevaban ropa "de vestir" (como si la ropa que no es elegante no vistiera, pero bueno, saben a lo que me refiero). Otra diferencia es el horario, nos citaron a las 17:00 y para las 22:00 ya casi todo mundo se había ido. En México generalmente las bodas son de noche, o una que otra a medio día, pero nunca en la tarde.





Además, vale la pena señalar que la novia tiene cambios de ropa: primero empieza con el típico atuendo blanco, luego un vestido tipo "de noche" (en este caso es el que se muestra en la foto donde sale la anfitriona de la boda) y termina con uno tradicional chino, adivinen de qué color... Esta foto es de cuando la novia cantó un poco para los invitados... Los chinos adoran cantar, no en vano su idioma es "cantado", para ellos entonar unas notas es tan importante como para los occidentales brindar.



Muchos chinos, al igual que los japoneses, tienen una marcada debilidad por todo lo que en slang mexicano describiríamos como "cursi", a lo largo de la boda hubo unas diapositivas mostrando fotos de los novios de niños, poemas de amor, fotos con motivos amorosos y demás detallitos que caracterizan a este aspecto de la inconfundible escencia china/asiática.



Me imagino que algo que de igual manera querrán saber es qué sirvieron de comer... dejemos que las imágenes hablen

Esto es "lengua de pato"



El cangrejo y una pierna de cerdo, ésta última simplemente exquisita.




Nótese la dicotomía del postre: pastel occidental y sirope con tapioca típico de China



En general la comida fue muy buena, hubo más de una veintena de platillos distintos, todos y cada uno los probé. Además de lo que ya les mostré, les puedo mencionar: ancas de rana picantes, pescado a la sal, sopa de tofu, rabo de cerdo glaseado, ensalda, champiñones en muchas presentaciones, como 4 varedades de pescado, arroz pegajoso, costillitas a la pimienta negra, ostiones a la vinagreta, camarones al vapor, tripa, pato, toda clase de verduras... uuff!! todo un banquete. ¡Ah! y casí lo olvido, otra de las novedades fue que hay una mesa específica para los solteros, misma donde me fue asignado el asiento:



Para concluir el post les propongo un jueguito... adivinen la edad de dos asistentes de la boda (la respuesta esta al final)

Señora No. 1:


Señora No. 2


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Señora 1.- 72 años

Señora 2.- 80 años

¿Apoco no son bien traga años los chinos? Asi que todos a tomar té verde, agua caliente y a comer con palillos y salsa de soya, jejejeje.

Björk 比約克

Como ya lo he mencionado, vivir en una ciudad grande tiene muchas ventajas; por ejemplo que cantantes de calidad mundial vengan a ofrecer un concierto. Es que si ser artista fuera pecado, Björk con toda certeza se fundiría en el infierno. La singular islandesa posee un talento sobresaliente, y ojo, cuando hablo de “artista”, me refiero a alguien que lo es en toda la extensión de la palabra; no como esos fantoches del TVyNovelas a quienes también llaman así sólo por cantar con playback o mostrar su cuerpo.





A la esperada cita en el Shanghai International Gymnastics Center acudimos Valentina, Stephanie, Felipe y yo (italiana, estadounidense y gallego). Ahí nos encontrabamos esperando a que empezara el concierto, esquivando a millones de revendedores, y dándonos el lujo de beber un poco de vino que llevábamos en una anforita. Gran parte de la comunidad shanghainesa de expats estaba presente.

Aunque compramos los asientos en la taquilla oficial, una vez adentro no había nadie que nos diera razón de cómo llegar a nuestros lugares. En lo que estábamos buscándolos, de pronto se apagaron las luces y se empezaron a oír unas percusiones… era Earth Intruders, la primera canción de Volta, el último disco... ¡el show estaba empezando! Lo de menos era preocuparse si estabamos en un asiento o incluso en pasillo; estando en China y con Björk en pleno performance no puedes fijarte en pequeñeces como el número de tu asiento al rededor de varios ideogramas, o la confusa organización del estadio chino.



Al principio el público estaba un tanto apaciguado, pero Björk se encargó de revertir esa situación. Hubo uno que otro indigente que no estaba muy prendido, principalmente locales... el ambiente en el concierto fue mágico, o por lo menos para mí ciertamente lo fue. Cada canción creaba una atmósfera distinta a la anterior, el performance era de primer nivel. La fuerza de Björk en el escenario se potenciaba por una majestuosa combinación de sonidos y efectos visuales. Además, tratándose de China... guess what? ¡puedes meter tu camará fotográfica con todo y telefoto! Ahora sí que como dirían los de mastercard, Nikon D70: unos cuantos euros, entrada al concierto: otros cuantos yuanes, tomarle hasta el cansancio todas las fotos que quieras a Björk, no tiene precio.



Cantó varios temas del disco nuevo, también otras fundamentales como “Isobel”, “Hyperballad”, “Bachelorette” o “Army of Me”, en particular ésta última fue excelente, toda la gente prendió mucho y el concepto visual manejado fue impactante. De verdad que el concierto fue exquisito en todos los sentidos, aunque eso sí, duró menos de dos horas. Faltaron canciones como “Venus as a Boy”, “Big Time Sensuality” o alguna de la banda sonora de “Dancer in the Dark”; sin duda una de las mejores películas en casi un siglo de cine. Pero bueno, tampoco se puede tener todo en esta vida. Y si hubiera cantado esas, seguro que enotnces habría otras que mencionaría porque no las hubiese cantado.



No dudo que el concierto de Björk al aire libre, en un cañón a las afueras de Guadalajara, haya sido espectacular e irrepetible. Pero el que yo vi el pasado 2 de Marzo también lo fue, pues tuvo un final más que estremecedor. Resulta que Björk tiene una canción que se llama “Declare Independence”, donde entre otras cosas se dicen frases como “haz tu propia moneda, protege tu idioma”, “Malditos colonizadores, ignora su mandato y abre los ojos”, “con una bandera y una trompeta ve a tu montaña más alta, y ondea tu bandera”.



Entonces, al final de la canción dijo “Tibet, Tibet”…
Cosa que para quien está al tanto de la situación actual es realmente impresionante, hay que ser valiente, y mucho; presentarte en un escenario de la República Popular China y hacer ese tipo de declaraciones puede acarrear problemas. En su momento hasta se me fue la mente imaginando que en una de esas bajaba del techo en cuerdas la policía secreta china… jajaja, creo que exageré un poco con esto último, pero el punto es que darle ese matiz político a la clausura del concierto fue verdaderamente especial. Björk tiene una opinión sobre diversos asuntos y no titubea en manifestarla, eso es autenticidad.



El concierto fue tan intenso que una vez terminado nos quedamos un poco más, sentados y viendo a la gente pasar. De izquierda a derecha somos Steph, La Vale, Felipe y su servilleta.



Nótese lo acertado de mi outfit, básicamente en la cabeza, gracias a que alguien se acordó de mi cuando fue a Reykjavik :)

El día de las linternas . 元宵节。

El día de las linternas, o las lámparas, indica el final del Festival de la Primavera y ocurre en la primera Luna llena del año que inicia. En chino se le llama yuánxiāojié, 元宵节。 Hay diversas teorías acerca del origen de esta festividad, pero en resumidas cuentas todas coinciden en buscar el agrado de los dioses para tener buena fortuna, y desde luego un buen motivo para celebrar y reunirse con la gente querida.



Tratándose de Shanghai, el mejor lugar para la ocasión es la ciudad antigua, en torno al Jardín Yuyuan, donde alguna vez existió lo que era propiamente la ciudad china cuando Shanghai era una concesión internacional. Lo que alguna vez fue la muralla que rodeaba la ciudad ahora se ha convertido en una avenida circular, que lleva los nombres Renmin Lu y Zhonghua Lu. (Lu es calle en chino). Frente al Jardín Yuyuan están lo que antes eran los fumaderos de opio y ahora se ha convertido en el mercado de souvenirs y chinerías por excelencia. Esta es una panorámica nocturna que tomé desde uno de los tantos rascacielos shanghaineses.



Las linternas colgadas por todas partes son muy vistosas, además hay un desfile y decoraciones por todas partes. En realidad, lo bonito del asunto es simplemente ver a la inmensa cantidad de personas reunidas en un mismo lugar, las callejuelas de la ciudad antigua se ponen a tope y parecen ríos de torrente humano. Además de las correspondientes linternas, destacan los adornos que brillan en la obscuridad, como lentes, cuernos de diablito u orejas de Mickey Mouse, hablando de ratas.



Esta niña fue uno de los personajes más interesantes de aquella noche, junto con sus hermanas vendía los cuernitos rojos de año nuevo... A mi se me hizo raro que fueran 3 hermanas con aquello de que en China solo se permite tener un hijo, pero bueno, lo mejor fue que le pude hacer un par de fotos bastante interesantes. Esa niña era totalmente extrovertida y se comportaba como si fuera de las que salen en la televisión; insisto, todo un personaje.





" Si la Luna fuera de queso... este ratonsote se la comería..."



Con el final del Año Nuevo Lunar termina también el mayor ciclo de movimientos migratorios a nivel mundial. Cada Festival de la Primavera millones de chinos abandonan las ciudades grandes por unos días para regresar a sus pueblos natales o visitar familiares. En Shanghai hay gran cantidad de gente proveniente de las provincias vecinas, es decir Jiangsu, Zhejiang o Anhui, pero también de otras regiones mucho más remotas.



Al no haber una institución religiosa preponderante que determine una fecha en especial para celebrar, el Año Nuevo Lunar se vuelve el evento más relevante de todos. En otras palabras, es como si en China juntaran Navidad y Año Nuevo en un mismo acontecimiento. De hecho, el equivalente chino del “regalo de navidad” podría considerarse el hóng bào 红包 , o sea, sobre rojo, y en el que se deposita cierta cantidad de yuanes.





¿Hambrecita? aquí la Seño les sirve un apetitoso caldo...

El año de la Rata. 老鼠的年。

Primero que nada, Feliz año nuevo a todos ustedes, tanto de 2008 como del Año de la Rata. Sé que estamos a inicios de Marzo, pero bueno, sin darle tanta importancia a la ligera anacronía les presento este blog sobre una de las festividades más importantes a nivel mundial, pues no es solo en este país sino en toda Asia Oriental y, desde luego, los Barrios Chinos, incluido el de la Ciudad de México.



A este evento también se le conoce como Festival de la Primavera, es decir 春节 Chunjié, y el año que empieza es el 4645, aunque otros argumentan que es el 4705. Entonces, durante los días del Festival de Primavera, las calles chinas se convierten en una orgía de cohetes, tronadores, pirotécnicos y fuegos artificiales. En mi gran ingenuidad, llegué a pensar que el show de new year's fireworks en Las Vegas era impresionante, pero nada que ver, aquí sí que es la locura. En tal caso, lo más cercano que habría en México es la navidad en Villahermosa, para muchos tabasqueños los cohetes son tan importantes como el pavo, el pino y juntar a la familia. Así se veía cualquier calle con los restos de pirotécnicos:



De igual manera, el rojo se vuelve el color omnipresente; lámparas, nudos, peces, tiras y toda clase de adornos rojos cubren paredes, puertas y fachadas por igual. Según la tradición, los fuegos artificiales y el color rojo ahuyentan a los malos espíritus, detalle muy importante a tomar en cuenta durante el Año Nuevo Lunar. El origen de esta creencia es ancestral, hace miles de años pensaban que había un monstruo que atacaba por estas fechas. Otro de los íconos de la celebración es el pez, porque su ideograma es homófono del de “abundancia”.





Si bien los chinos normalmente usan el calendario gregoriano, para ellos el 31 de diciembre es tan relevante como el 31 de marzo o el 8 de octubre. Aquí EL año nuevo es en el Festival de la Primavera, que ocurre entre mediados de enero y febrero, en función a la segunda Luna Nueva después del solsticio de invierno en el hemisferio norte. Por eso es que cada año cambia la fecha de este evento.

Vale la pena mencionar que con la rata, al igual que con el cerdo, tenemos un animal que en la cultura occidental es visto con acepciones negativas y que probablemente no sería electo para representar un signo zodiacal. No obstante, cuenta la leyenda que cuando Buda llamó a los animales para organizar el ciclo, la rata fue el primero en acudir, por eso es que con éste, inicia otra vez el ciclo de 12 animales que en 2019 terminará con el próximo Año del Cerdo. Esta imagen es a la entrada de mi edificio, si ponen atención verán un poco mi reflejo en la foto.



Además, no todas las ratas son mal vistas en Occidente… El año pasado abrió sus puertas el Disneylandia de Hong Kong, con lo cual, que este sea el año de su emblemática mascota viene como anillo al dedo para hacer la publicidad. Y hablando del ratón Miguelito, justamente esta semana leí que las autoridades municipales han presentado el proyecto para la construcción de un Disneylandia en Pudong. Según dicen, Disney no lo ha confirmado, pero ha comentado lo conveniente que sería ya tener otro Magic Kingdom para el tiempo de la EXPO 2010. A mi me suena a que China va a empatar a EE UU en número de ciudades sede de un parque Disney.

Regreso a Shanghai. 回来上海。

Después de una gratificante y revitalizadora visita a México, regresé a Shanghai, mi nuevo hogar. El viaje es un tanto agotador, entre vuelos y esperas son más de 24 horas, pero bien vale la pena hacer esa jornada para ver a la familia, a los amigos, comer mexicano “de verdad” y darse un chapuzón en nuestras playas. También está la cuestión del cambio de horario, producido por las 14 horas de diferencia; pero eso, junto con el jetlag, son asuntos en los que no puedes ni pensar; al día siguiente hay que continuar con el trabajo y las demás actividades cotidianas. Esta es la vista de mi oficina, lo que en un futuro será el Edificio Xintiandi Hantang.



A raíz del robo de mi bicicleta, por segunda vez, y de las invernales condiciones meteorológicas, estoy empleando al metro como mi principal medio de transporte. Cabe resaltar el rampante crecimiento de Shanghai, ya que me ausenté sólo un par de semanas y a mi vuelta descubro que hay tres líneas nuevas, la 6, la 8 y la 9. Con esa expansión supera a Hong Kong como la red de metro más extensa de China y se coloca como el noveno sistema de transporte masivo más grande del mundo. Pero eso no es todo, para el año de la EXPO 2010 planea tener más de 500 kilómetros y entonces ser la red más extensa del mundo.

Tengo que reconocer que en el fondo extraño la bicicleta… tan pronto pase el Festival de la Primavera, que es cuando los ladrones están más activos, volveré a comprar otra. Si bien pueblo lidiar con las aglomeraciones humanas, la verdad prefiero la libertad de ir pedaleando. Para ir de la casa al trabajo son solo dos estaciones en la misma línea, entonces 没问题 (méi wèn tí), es decir “no hay problema”. Lo que sí puede llegar a ser agobiante es el cambio de línea en Remin Guanchang, cosa que hago diario desde que me inscribí en un gimnasio.



Barbarie puede que sea el término más preciso para describir el instante en que se abren las puertas del tren. Como soy corpulento, para mi eso del torrente humano no es gran dificultad; lástima que no sea igual para los niños, ancianos y demás, que simplemente son llevados y no pueden hacer nada al respecto. Después, el tramo para acceder a donde se toma la otra línea puede convertirse en una carrera a campo traviesa.



Aunque eso sí, para mi gusto el metro más congestionado del mundo sigue siendo el del DF. Shanghai y Ciudad de México tienen redes más o menos equiparables en extensión, es decir 228 y 201 kilómetros, respectivamente. No obstante, la Gran Capital y Ciudad de los Palacios tiene 1,417 millones de usuarios anuales, mientras que aquí son “nada más” 649 millones. Haciendo cuentas, Shanghai tiene más o menos de la mitad de densidad de usuarios por kilómetro de línea.

La siguiente foto fue tomada el pasado 14 de febrero. Reconozco que no deja de llamarme la atención la capacidad de los shanghaineses para adoptar costumbres occidentales, por más absurdas que éstas sean. Ahora hasta el día de San valentín empieza a ser celebrado. Pensándolo bien, tampoco debe sorprender mucho, a varios asiáticos les agrada la onda cursi romántica, en especial a las parejas jovenes que han vivido siempre en la era del consumismo masivo. En la segunda foto nótese el "chinese flair" al vender rosas rojas con brillantina dorada.





En fin, este post más que “Regreso a Shanghai” debería llamarse “Guillermo y el Metro”; lo que sucede es que eso ha sido quizás lo más novedoso en mi cotidianeidad tras mi retorno a tierras chinas. Otra novedad importante es que ya compre el Risk y ya estoy en proceso de reclutar gente para unirnos en aras de pasar un buen rato y de paso conquistar al mundo. Interesados favor de ponerse en contacto con el webmaster de este blog.

Mi casa. 我的房子。

Bien dicen que al cliente lo que guste, y como muchos de ustedes me han pedido que les platique sobre mi casa, les presento este post sobre mi hogar. Las fotos son de hace una semana, entonces verán Shanghai como pocas veces en los últimos años… cubierto de nieve.

Vivo bastante céntrico, estoy a unos 10 minutos caminando de la Renmin Guanchang (People’s Square) y junto a una estación de metro en la línea principal. El conjunto consiste en 5 torres de unos 24 pisos, cada uno con 4 departamentos; asimismo, el conjunto es uno de tantos casos en Shanghai donde derribaron cuadras enteras para construir edificios altos. De hecho, yo soy el primer habitante de esta morada… mi casero la compró como inversión y “su servilleta” es el primer cliente. A continuación verán unas cuadras que ya fueron demolidas para futuro desarrollo, es un área muy valiosa pues está justo entre el Bund y la Renmin Guanchang.



El área común tiene árboles, jardines, fuentes, juegos para niños, senderos y demás, siguiendo los principios de “Mejor Ciudad, Mejor Vida”, el eslogan de la Exposición Universal de 2010. En estas fotos vemos a algunos locales disfrutando en el jardín de algo que normalmente nunca hay.






El departamento está en el piso 3A, es decir el cuarto; pero como el 4 se considera de mala suerte porque en cantonés su sonido es parecido al de “muerte”, entonces rebautizan a los pisos y los llaman 3A , 13A, 23A. Hay otros casos, como el de mi oficina, donde son más prácticos y del 12 se saltan al 15. Eso es mucho mejor, porque cuando le tengo que explicar a un chino mi dirección suelen confundir A con 8, debido a las pronunciaciones en ingles.

En un espacio de poco más de 70 m2 tengo una recamara, un baño, cocina, cuarto para la lavadora, sala comedor, y un balcón del que se ven dos edificios de la Renmin Guanchang que bien podrían haberse inspirado en los Supersónicos para su diseño. Aqui les muestro la vista desde el balcon, cuando haga mejor clima estoy seguro que sera THE place to be.



De acuerdo con los principios del Feng Shui, el departamento esta orientado al sur; recordemos que en la cosmovisión china éste es el punto principal, a diferencia de la occidental donde es el norte. Como curiosidad adicional, los chinos mencionan primero el este o el oeste que el norte o el sur, ellos dicen oeste-norte o este-sur, en vez de noroeste o sureste.

Como cada día me estoy volviendo más chino, ahora todas las personas que vengan a mi casa han de quitarse los zapatos y dejarlos a la entrada. En un principio siempre andaba con los zapatos por la casa, pero luego decidí adoptar el estilo local y pasé mis zapatos a un closet junto a la puerta. También compré pantuflas porque el piso es de un material muy frío.

El detalle que más me sorprendió, para bien, de está casa, fue el innovador sistema para calentar el agua. Un switch en el que aprietas un botón para abrir y cerrar. Aquí se acabaron historias macabras del boiler asesino quemapestañas y la lata de estar cambiando el tanque de gas.



La cocina venía incluida con refri y micro, además lo mejor es que cuenta con estufa de gas, porque eso de parrillas eléctricas no va con mi estilo culinario. Los primeros dos artefactos que compré fueron el extractor y el exprimidor para hacer jugo. Invariablemente mis sabados y domingos empiezan con un paradisiaco jugo recién exprimido. Esto fue lo que me guisé hace unos días, la rueda blanca agujereada es tallo de flor de loto, que además de estético es rico y nutritivo, tiene un sabor parecido al de la jicama.



Mi depa esta perfectamente incorporado a la globalización consumista masiva, ya que, el edredón, las toallas, las lámparas, la vajilla, algunos utensilios de cocina, unas sillas, el sofá, el closet y no se qué tanto más fueron comprados en IKEA. Es muy raro encontrar casas de expatriados en Shanghai que no tengan algo comprado en la famosa cadena sueca de tiendas; no en vano el dueño es el cuarto hombre más rico del mundo. Aunque una que otra cosa puede salir chafa, la relación calidad precio que ofrecen es muy buena, y amén de no tener que pasar por el desgastante proceso del regateo.



Finalmente, se desequilibraría el yin yang de este post si no hablo también de la parte menos grata de este departamento, es decir el aislamiento térmico. El aire acondicionado es a su vez la calefacción, y el sistema tiene una rejilla para la recamara y otra para la sala. Hay veces que la casa esta aceptablemente caliente, pero la sensación térmica en el baño y la cocina está varios grados abajo. Bueno, en realidad el problema se soluciona si lo dejo puesto en automático, pero por consciencia ecológica prefiero apagarla cuando salgo de casa. Lo malo es que la casa retiene poco el calor; incluso en la sala hay una diferencia en grados entre dos puntos que están a menos de dos metros uno del otro.

Pero bueno, fuera de lo anterior, la verdad es que la casa me encanta y me pone muy de buenas vivir aquí. Espero que hayan disfrutado este texto, por favor hagan sus comentarios y también sugerencias para otros posts.